경제 활동에서는 항상 선택의 문제가 일어난다. 이유는 자원의 희소성과, 기회비용이 생기기 때문이다. 올바른 경제 활동을 위해 알아야 하는 개념 자원의 희소성, 기회비용, 마케팅 이론에 대해서 알아보겠습니다. 학생들에게 경제에 대해 설명할 때 기본적으로 알려주면 좋은 개념들을 소개합니다.
1. 자원의 희소성
- 자원의 희소성
자원의 희소성이란 사람들의 무한한 욕구에 비해 자원, 시간, 재화 등이 부족한 상태를 말한다. 사람들은 보통 자신이 가지고 싶은 재화나 서비스를 마음껏 얻을 수 있을 때 행복을 느낀다. 문제는 가지고 싶은 재화나 서비스가 끝없이 많다는 것이다. 최신형 휴대전화를 사면 한껏 좋다가도 더 새로운 기능을 가진 휴대전화가 나오면 더 최신형으로 바꾸고 싶어지는 것처럼 말이다. 그러나 사람들의 욕구는 무한한 데 비해 그것을 충족해 줄 수 있는 자원은 늘 한정적이다. 사람들의 끝없는 욕구에 비해 자원은 드물고 부족한 상태를 <희소성>이라고 한다. 희소성 때문에 사람들은 어쩔 수 없이 선택이라는 문제를 만나게 된다. 수많은 욕구 중에서 어떤 욕구부터 충복할지 선택해야 하고, 그 욕구를 충족하기 위해 어떤 자원을 어떻게 사용해야 할지도 선택해야 한다. 희소한 자원을 최대한 효율적으로 사용하여 욕구를 최대한 만족시킬 수 있는 선택을 찾아야 한다.
- 희소성에 따른 재화의 구분
재화는 희소성에 따라 경제재와 자유재로 구분되기도 한다. 재화 중에서 희소성이 있어서 경제적인 선택을 해야하는 재화를 경제재라고 한다. 경제재는 대가를 지급해야 얻을 수 있는 재화로 책, 신발, 자전거 등이 있다. 반명에 희소성이 없어서 선택하지 않고 자유롭게 사용할 수 있는 재화를 자유재라고 한다. 자유재는 무한으로 존재하여 대가를 지급하지 않아도 얻을 수 있는 재화로 공기, 햇빛, 바닷물 등이 있다. 물론 경제학에서 관심을 가지는 것은 우리 주변 재화의 대부분을 차지하는 경제재이다. 그러나 때때로 자유재가 경제재가 되기도 한다. 과거에는 공기나 물을 무한한 것으로 여겨 자유재로 분류했었다. 그러나 환경이 오염되면서 사람들에게 필요한 깨끗한 공기와 물이 줄어들자 이들도 경제재로 여겨져 관심의 대상이 되기도 한다.
2. 기회 비용
자원의 희소성으로 인해 우리는 늘 선택의 문제에 직면한다. 무엇인가를 얻기 위해서는 다른 어떤 것을 포기해야만 하는 것이다. 우리가 무엇인가를 선택함으로써 포기한 것의 가치를 기회비용이라고 한다. 예를 들어 친구들과 점심시간에 축구를 하기로 했다고 가정해 보자. 그런데 5교시 영어 단어 시험을 보겠다고 한 선생님의 말씀이 생각났다. 점심시간은 한정되어 있어서 만약 영어 단어 공부를 한다면 축구를 포기해야 하고, 이럴 경우 영어 단어 시험에서는 높은 점수를 얻을 수 있겠지만 축구를 하였을 때 얻을 수 있는 만족감은 포기해야 한다. 이때 포기한 축구에서 얻을 수 있는 만족감을 기회비용이라고 한다. 그런데 현실의 선택은 둘 중에서 하나를 고르는 단순한 것이 아닌 경우가 많다.
점심시간에 영어 단어 공부 대신 축구를 하는 거 말고는 농구를 할 수도 있고, 음악 감상, 산책, 낮잠 자기 등을 할 수도 있다. 그러나 영어 단어 공부를 위해 포기한 모든 대안이 기회비용인 것은 아니다. 기회비용이란 포기한 수많은 대안 중에서 가장 가치가 큰 한 가지 활동의 가치만을 의미한다 포기한 대안 중에서 축구를 했을 때의 만족이 가장 크다면 축구를 했을 때 얻을 수 있는 만족만이 기회비용이 되는 것이다.
따라서 학생들이 합리적인 기준에 따라 소비하고 선택할 수 있도록 지도해하며 학생 개개인이 나름의 기준을 정해 물건을 선택해 보는 활동에 의미가 있고 선택에는 정답이 없음을 안내한다. 현명한 선택을 해야 하는 이유는 한정된 자원을 낭비하지 않기 위해서이다.
3. 한정판 마케팅
- 한정판 마케팅의 개념
한정판 마케팅이란 한정된 수량과 판매 기간을 내세우며 특별하게 제작하여 판매하여 희소성을 강조함으로써 소비자들의 구매 욕구를 자극하는 마케팅 기법이다. 전통적으로 고가의 양주, 자동차, 패션 브랜드 등 특수한 분야에서 극소수의 사람들을 대상으로 만들어져 실행됐지만 최근에는 식음료 업계뿐만 아니라 전 산업으로 확산하고 있다. 단순한 소비를 넘어 나만의 제품을 소유하기를 원하는 개성 강한 소비자들의 요구와 브랜드 홍보 및 매출 증대를 원하는 판매자들의 요구가 서로 맞아떨어지면서 다양한 한정판 제품이 쏟아져 나오게 된 것이다.
- 시간 마케팅과의 비교
한정판 마케팅과 시간 마케팅은 희소성 메시지를 이용한다는 점에서 공통점을 가진다. 이 희소성 메시지는 크게 특정 제품의 수량이 제한적임을 나타내는 수량 희소성 메시지와 특정 제품의 구매 가능 시간이 제한적임을 나타내는 시간 희소성 메시지로 나뉜다. 여기에서 두 마케팅 방식의 차이가 발생한다. 시간 마케팅에서 시간적 압박을 받는 소비자들은 결정이나 판단을 함에 있어 충분하고 다양한 사고를 하지 못하게 된다. 그럼으로써 소비자들은 제품의 가치를 더욱 높게 평가하게 되는 경향을 보인다. 타임 세일은 이러한 시간 마케팅의 전형적이고 고전적이 예라고 볼 수 있는데 대형할인점에서 폐점 무렵 반찬 등을 더욱 저렴한 가격에 파는 것 등이 있다.
경제 활동이란 생활에 필요한 여러 가지 것을 만들고 사용하는 것과 관련된 모든 활동을 의미한다. 경제활동에서 선택의 문제는 자원의 희소성으로 인해 발생함을 파악하고 현명한 선택을 해야 하겠다. 아이들에게도 이런 경제 관련한 용어의 개념을 자세히 설명해 줄 필요성이 있다.